土俵祭 (1944)

最初に「作製社會式株映大」という左右逆方向の字幕が出て、次の『土俵祭』のタイトルは現代表示。櫓太鼓を背景に「明治初年」（縦書き）、続いて鹿鳴館の舞踏を背景に同じく縦書きの字幕が続く。

「櫓太鼓は／市民の／安眠妨害だ」
「相撲の如き／𦾔時代の遺物に／觀客が蝟集まるのは／遺憾至極」
「相撲全廢の火の手／鹿鳴館よりあがる」

冒頭の、「明治初年」というのは正確ではない。鹿鳴館が完成したのは明治16年、借り物の迎賓館らしきものも明治3年に開いたというので、いずれにしても「明治初年」は間違い。ということは、「相撲全廢の火の手／鹿鳴館よりあがる」というのも怪しい。

これは1944年の作品。終戦の前の年だ。戦況著しく困難な時期、若者は外地出征、学生までもが学徒動員、子どもは学童疎開、女性も勤労動員、ひどい貧困と食糧不足。こういう絶体絶命の時、誰がこの映画を観たのだろうかと、先ずそのことに関心が行く。

その一年前には黒澤明の初監督作品『姿三四郎』が製作されている。これも、どういう人たちが観たのだろう。

この時期、映画にも検閲があった。『土俵…』も『姿…』も、戦意高揚のアジテーションも見えないが、鹿鳴館を引き合いに出すなど、西欧舞踏から日本の格闘技への回帰をねらったものだろうか。

それにしても、片岡千恵蔵という舞台役者が舞台のメーキャップで土俵に上がるというのは、映画の新時代には「𦾔時代の遺物」に見える。解説をみると、本作の脚色は黒澤氏だったようで、彼にとっては、柔道・相撲の連作だったということか。そうか、戦時体制下の困難な状況の中で、いろいろ試しながら頑張っていたわけだ。習作なのだ。