略歴
パン屋さんの息子で最初はピアニスト志望だったが役者に転向。働きながら奨学金を得て演劇を学び、2年の兵役後に舞台活動を行うように。61年、ロンドンに渡り王立演劇アカデミーで演技を学ぶ。以後は、ロイヤル・コーストやナショナル・シアターの舞台を踏み、ローレンスオリヴィエの代役を演じて注目を受ける。映画デビューは68年、「冬のライオン」。以来、数々の映画に出演。存在感のある名脇役ぶりを披露し一部の人気を集め、91年の「羊たちの沈黙」で殺人鬼レクターを演じアカデミー主演男優賞を獲得、強烈なインパクトを残す。その後も多数の作品に出演。01年には「ハンニバル」で十年ぶりに再びレクター役を演じる。女優エリック・バーガーの娘と72年離婚後（一女あり）、映画製作プロダクションの秘書と73年に結婚。しかし00年（この年にアメリカの市民権を取得）からは別居状態となって02年に離婚した。93年にナイトの称号を得ている。
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受賞歴
| 映画賞 | 受賞回（年度） | 受賞部門 / 作品 |
|---|---|---|
| ゴールデン・グローブ | 第63回（2005年） |
|
| LA批評家協会賞 | 第19回（1993年） |
日の名残り |
| LA批評家協会賞 | 第19回（1993年） |
永遠（とわ）の愛に生きて |
| アカデミー賞 | 第64回（1991年） |
羊たちの沈黙 |
| NY批評家協会賞 | 第57回（1991年） |
羊たちの沈黙 |